Михаил КАЛЬНИЦКИЙ

Естественно, наши земляки досадовали и стремились поправить положение. Самые эффективные практические шаги в этом направлении предприняло купечество. Местное Купеческое собрание взяло в аренду часть городских садов вблизи нынешней Европейской площади. Еще в 1882 году опытный киевский зодчий Владимир Николаев построил на площади зимнее здание Купеческого клуба (нынешнюю филармонию). А за ней начал складываться чистый и удобный сад, получивший название Купеческого.

Особенно расстарались негоцианты в конце 1880-х и в 1890-е годы. В разных уголках сада на средства Купеческого собрания появились чудесные сооружения – хоть и деревянные, но проектировал их тот же архитектор Николаев. Так, на возвышенном месте был выстроен увенчанный куполом летний клуб с концертной площадкой и помещением для ресторана.

Его называли еще «вокзал» или «воксал» – теперь уже не все помнят, что таким словом обозначали, кроме пассажирских помещений на транспорте, также здания для проведения концертов, танцевальных вечеров, различных увеселений. Немного ниже выросло помещение летнего театра. Сад обзавелся открытой концертной эстрадой-раковиной, буфетом, видовой беседкой и площадкой; повсюду красовались клумбы, цветники, скульптуры.

Так что составитель «Практического иллюстрированного путеводителя по Киеву» Карл Свирский в 1901 году отмечал: «Все это представляет для киевлян, избалованных красотами, но не избалованных благоустройством, столько привлекательного, что каждый правоверный киевлянин считает своим священным долгом бывать здесь если не ежедневно, то, во всяком случае, несколько раз в неделю».

Днем гулять по саду можно было бесплатно всем желающим, взрослым и детям. Разумеется, посетители ресторана или буфета должны были раскошеливаться по соответствующим расценкам, учитывающим заманчивость места. А вечером с входящих в Купеческий сад брали по сорок копеек. Однако за это можно было наслаждаться музыкой, которую исполняли в саду профессиональные музыканты – порой признанные мэтры.

В летнем театре нередко выступали украинские драматические труппы с участием прославленных корифеев – Садовского и Заньковецкой, Кропивницкого и Саксаганского. Публика охотно раскупала билеты на их спектакли, хотя юркие мальчишки обходились и без этого – им было достаточно щелей в дощатых стенах.

Правда, современники отмечали и некоторые недостатки. Одним из них была теснота, особенно в дни большого стечения публики. Не всем нравился и контингент. Киевский старожил Григорий Григорьев вспоминал, что «чересчур нарушали очарование летних вечеров над могучей рекой фигуры городовых, расставленные «для порядка», и важно выступающие чиновные особы вперемешку с господами офицерами, чванными в трезвом состоянии и веселыми хулиганами «под градусом».

Однако большинство горожан все равно предпочитало отдых в Купеческом саду – в меру демократичный, в меру элитарный. Правда, в годы гражданской войны многие деревянные строения погибли. Последнее воспоминание о давнем уюте – концертная эстрада – было уничтожено уже в 1970-е годы ради строительства помпезного монумента «Дружбы народов». Теперь здесь, в Крещатом парке, вокруг исполинской арки разбросаны случайные аттракционы, пивнухи-забегаловки, и только живописные панорамы хоть отчасти подобны тем, какими любовались отсюда наши предки.

«Сад Купеческого собрания слывет наиболее приличным и даже, можно сказать, аристократичным местом гулянья киевлян, обреченных судьбою проводить лето в городе.

Сад содержится очень чисто и по вечерам просто тонет в потоках электрического света, проливаемого множеством фонарей и придающего саду весьма эффектный вид. Из красивого, легкой, ажурной архитектуры вокзала, отделанного в русском вкусе, а также с открытой беседки, устроенной на краю обрыва, открывается роскошный вид на Заднепровье, Подол и лежащую насупротив Владимирскую гору.

В саду играет прекрасный оркестр, ежедневно дающий на открытой эстраде концерты и симфонические вечера. В нижней части сада расположено здание летнего театра, в котором дают представления заезжие драматические и опереточные труппы».

(«Путеводитель по Киеву и его окрестностям», издатель В. Бублик, 1897 г.)

«Несколько десятин, подходящих к Днепру, отданы в аренду Купеческому клубу под летнее помещение. Надо отдать полную справедливость администрации клуба – она не превратила арендуемый сад в грязный кафе-ресторанчик, а напротив, сделала из него чудный уголок, разбив красивые площадки, широкие аллеи, цветники.

Хорошо там поздним вечером... Застыло темное лоно реки, усеянное тонкими колеблющимися колонками, отражением судовых фонарей; вдаль уходят пароходные огни, то красные, то зеленые; змеятся черные впадины обрыва; тонет во мраке Подол, а уличные фонари его напоминают шествие какой-то гигантской процессии с зажженными фонарями».

(Иллюстрированный путеводитель по г. Киеву», издатель С. Богуславский, 1903 г.)

«Из недостатков Купеческого сада следует прежде всего отметить незначительность его размеров. По вечерам, особенно в праздничные и воскресные дни, здесь бывает такая давка, что не только слушать музыку или любоваться видами, но и гулять можно только с большим трудом и большими предосторожностями.

Другим недостатком, на борьбу с которым Купеческое общество затрачивает ежегодно большие средства, является зыбкость почвы, на которой расположен сад. Почва эта неуклонно из году в год сползает к Днепру, и никакими мерами нельзя остановить этого движения. От этого страдает, впрочем, не только Купеческий сад, но и все другие сады, расположенные на приднепровских холмах».

(Практический иллюстрированный путеводитель по Киеву», издатель Ч. Ящевский, 1901 г.)