Как это ни странно, но в дореволюционном Киеве такого понятия, как дизайнер одежды, не существовало вообще. Моду на наряды диктовала Европа. На женские - Париж, на мужские - Лондон. Местным портным оставалось лишь качественно ее тиражировать, а владельцам бутиков - не опаздывать с поставками новинок.

Была бы выкройка

Как и где одевались киевляне? Одни покупали наряды за границей, другие - в киевских магазинах готового платья, третьи заказывали их у местных портных. Магазины, куда одежда поставлялась прямо из Европы, были сконцентрированы в центре города. На ул. Александровской (нынешней Сагайдачного), Крещатике, Фундуклеевской (нынешней  Б. Хмельницкого), Прорезной, Меринговской (нынешней Заньковецкой), на Бибиковском бульваре (нынешнем Т. Шевченко) и др. Сколько стоило готовое платье в конце XIX - начале XX века,  сегодня точно не скажет никто, однако известно, что такую покупку себе могли позволить очень немногие киевляне. Наверное, поэтому большинство из них предпочитали обращаться к портным и портнихам, работавшим по выкройкам из английских или французских журналов мод.

Если заглянуть в киевский справочник столетней давности, то выяснится, что информации о магазинах готового платья в них гораздо меньше, чем адресов пошивочных мастерских. Объявления выглядели примерно так: «Школа кроя и шитья. Московская специальная мастерская А. Е. Кольцовой. Подол, Набережно-Никольская ул., №9, кв. 2, близ Братского монастыря, угол Волошской. Принимаю учениц. Исполняем всевозможные заказы дамских нарядов недорого, добросовестно и в срок». Да и пресса пестрела рекламными объявлениями типа «Портной А. Ф. Вильчковский. Большая Васильковская, 5. Большой выбор материи русского, английского, французского  производства. Возможен выбор мехов». Или:  «Шелк, плюш, вельвет, мадаполам, полотно, ковры - покупайте у Жако, Крещатик, 42 (во  дворе).

Дешево - благодаря дешевой аренде».

Портными и модистками работали как осевшие в наших краях иностранцы, так и киевляне. По словам киевоведа Виталия Ковалинского, у каждого из них была своя специализация. Одни шили одежду для духовенства, другие - для военнослужащих, третьи - мужские костюмы, четвертые - женские наряды, пятые - детские платья, шестые - форменные костюмы для всех категорий служащих.  Ткани и фурнитура использовались двух видов - произведенные на месте и привезенные из-за границы.
Как рассказал директор Музея одной улицы Дмитрий Шленский, европейская мода киевлянами воспринималась как нечто каноническое.  В каком виде пришла, в  таком и применялась. Например, местные модистки и портные не пытались привнести в наряды столь популярные сейчас  этнические мотивы, а напротив, старались максимально точно скопировать  оригинал. Екатерина Филипенко

Куда киевляне «выгуливали» свои наряды

Элегантные платья, равно как и изящные украшения, требуют, чтобы время от времени ими непременно любовались. Иначе, находясь в шкафу,  они быстро чахнут и блекнут. Куда же киевляне  «выгуливали» свои наряды?

Как утверждает Дмитрий Шленский, в первую очередь это были театры и концерты. На сцене оперного театра выступала не только киевская труппа, но и гастролировавшие по миру звезды. Среди них, например, была несравненная Сара Бернар. Часто концерты знаменитостей с мировыми именами проводились на контрактовых ярмарках, которые до конца ХIХ века сохраняли статус не только торговых, но и культурных площадок. В разное время тут бывали и Лист, и Венявский, и Шаляпин. Кстати, Федор Иванович особенно любил выступать в Гиппопаласе (цирк Крутикова, построенный в 1903 году на месте нынешнего кинотеатра «Украина»). 

Прогулки по паркам, походы в кафе-шантан или просто в гости друг к другу также предполагали красивую одежду. Ну а во всем блеске и при полном параде киевляне ездили на балы. Дворяне - в дворянское собрание, купцы - в купеческое.